Τα λιπαντικά είναι ένα από τα βασικά συστατικά για τη ασφαλή λειτουργία του κινητήρα, αλλά και τη διάρκεια ζωής του. Η καλή λειτουργία ενός κινητήρα εξαρτάται από τη χρήση των κατάλληλων λιπαντικών. Η λειτουργία του λιπαντικού στο εσωτερικό του κινητήρα είναι να λιπαίνει όλα τα κινούμενα μέρη, μειώνοντας σημαντικά της τριβές, ώστε να προστατεύει τον κινητήρα με όσο το δυνατόν λιγότερες φθορές.
Τα λιπαντικά αυτοκινήτου, ως προς την φυσική τους κατάσταση χωρίζονται σε δύο βασικές κατηγορίες:
- Υγρά λιπαντικά (ορυκτέλαια, φυτικά έλαια, ζωικά έλαια)
- Ημίρρευστα ή συλλεκτικά έλαια (γράσα)
